Rockové legendy - Procol Harum

20. 7. 2009

Procol Harum

Procol Harum je legendární britská rocková skupina konce 60. a začátku 70. let 20. století.

Asi jen málokdo nikdy neslyšel jejich nejslavnější hit z roku 1967 A Whiter Shade of Pale. Harmonická stavba této písničky je tak geniálně jednoduchá, že se dodnes traduje, že melodie pochází původně od J. S. Bacha. Brooker ale tvrdí, že se při skládání této písničky nechal inspirovat nějakou televizní reklamou.

Skupinu Procol Harum, v jejíž tvorbě se snoubí blues, psychedelie, progresivní i symfonický rock a místy také pop, založil v roce 1967 zpěvák, skladatel a klavírista Gary Brooker. Předchůdcem Procol Harum byla kapela Paramounts, ve které působili kromě Brookera i další budoucí členové PH, a to kytarista Robin Trower, baskytarista Chris Copping a bubeník B. J. Wilson.

U zrodu Procol Harum stáli dále básník a textař Keith Reid, hráč na hammondky Matthew Fisher, kytarista Ray Royer a baskytarista David Knights. V této sestavě, společně se studiovým bubeníkem Billem Eydenem, skupina nahrála svůj první singl, obsahující píseň A Whiter Shade of Pale. Ta se dostala na první místo britské hitparády a zařadila se postupem času mezi nejslavnější rockové skladby všech dob.

Po dalším hitovém singlu se skladbou Homburg, kde Procol Harum doplnili již zmínění bývalí členové Paramounts B. J. Wilson a Robin Trower, vychází u firmy Regal Zonophone počátkem června 1967 první eponymní LP, produkované Denny Cordellem. Je třeba konstatovat, že hvězdného úspěchu prvního singlu toto album nedosáhlo, ale to asi nebylo ani v lidských silách.

I přesto si však skupina, pro kterou se stala typickou souhra klavíru a hammondek, melancholický Brookerův zpěv a černý humor v Reidových textech, udržuje početnou obec příznivců a vydává další velice dobrá alba Shine On Brightly (1968) a A Salty Dog (1969). Po vydání posledně zmíněného však dochází v sestavě Procol Harum k první z mnoha změn, které kapelu v budoucnosti ještě čekají. Jedná se o odchod zakládajícího člena Matthewa Fishera, který se pouští do sólové kariéry.

Fishera nahrazuje na albu Home (1970) baskytarista Paramounts Chris Copping, který si k baskytaře přibírá rovněž varhany. Po Broken Barricades (1971) opouští Procol Harum Trower, kterého čeká v budoucnu velmi úspěšná sólová dráha (a jeden návrat k PH). V roce 1972 pak vydává kapela velmi ceněné živé album, k jehož nahrávání si přizvala Edmontonský symfonický orchestr.

V průběhu sedmdesátých letech nahrávají Procol Harum ještě solidní alba Grand Hotel (1973), Exotic Birds and Fruit (1974) a Procol’s Ninth (1975) s posledním velkým hitem Pandora’s Box. Nepříliš úspěšným albem Something Magic (1977) se kapela na dlouhých 14 let odmlčuje.

V roce 1990 umírá po vleklé nemoci ve 43 letech bubeník Barrie James Wilson, což se možná stalo jakýmsi impulsem k obnovení fungování kapely. V sestavě s Brookerem, Fisherem, Trowerem a Reidem vydávají Procol Harum v roce 1991 album Prodigal Stranger a během první poloviny devadesátých let se účastní i koncertních šňůr (to už ale bez Trowera).

Po další několikaleté odmlce se kapela opět vrací do studia a na koncertní pódia. Zatím poslední album The Well’s on Fire (2003) se může svou kvalitou směle zařadit k těm úspěšnějším albům PH ze sedmdesátých let. Při jeho přehrávání se člověku zdá, jako by ani neuplynulo 36 let od vzniku téhle skupiny, dnes již sice poněkud pozapomenuté, ale stále stojící za poslech.

Složení skupiny se v průběhu let mnohokrát změnilo, dodnes nejvýznamnější je ale sestava :
Gary Brooker - zpěv a klavír
Matthew Fisher - varhany Hammond
Robin Trower - kytara
David Knights - baskytara
Barrie Wilson - bicí


PROCOL HARUM			PROCOL HARUM

A WHITER SHADE			BĚLEJŠÍ ODSTÍN
OF PALE			BLEDÉ

We skipped the light fandango			Tančili jsme light fandango.
Turned cartwheels 'cross the floor			Metali jsme kozelce po podlaze.
I was feeling kind of seasick			Cítil jsem se, jako bych měl mořskou nemoc,
But the crowd called out for more			ale zástup volal, že chce víc.
The room was humming harder			Pokoj hlučel silněji
As the ceiling flew away			a strop poletoval.
When we called out for another drink			Když jsme si objednali další drink,
The waiter brought a tray			číšník přinesl podnos.

And so it was that later			A tak, to už bylo později,
As the miller told his tale			když nám mlynář vyprávěl,
That her face, at first just ghostly			že její obličej,už tak strašidelný,
Turned a whiter shade of pale			zbledl ještě více.

She said there is no reason			Řekla, že není důvod...
And the truth is plain to see			A pravdu je jasně vidět...
But I wandered through my playing cards			Ale já jsem si vyložil karty
And would not let her be			a nechtěl jsem ji nechat být.
One of sixteen vestal virgins			Jednu z šestnácti ryzích panen,
Who were leaving for the coast			které se odebraly na pobřeží.
And although my eyes were open			A ačkoli mé oči byly otevřené,
They might just as well've been closed			bývaly stejně tak dobře mohly být zavřené...

And so it was that later			A tak, to už bylo později,
As the miller told his tale			když nám mlynář vyprávěl,
That her face, at first just ghostly			že její obličej,už tak strašidelný,
Turned a whiter shade of pale			zbledl ještě více.

And so it was that later			A tak, to už bylo později,
As the miller told his tale			když nám mlynář vyprávěl,
That her face, at first just ghostly			že její obličej,už tak strašidelný,
Turned a whiter shade of pale			zbledl ještě více.